¿Qué es un actuador lineal y cómo funciona?
Un actuador lineal es un dispositivo que convierte el movimiento giratorio de un motor eléctrico en un movimiento de empuje y tracción en línea recta. Se utiliza siempre que una carga debe moverse de forma controlada a lo largo de una distancia determinada, por ejemplo, para elevar el respaldo de una cama, ajustar la altura de una mesa o abrir y cerrar una trampilla.
Partes principales de un actuador lineal eléctrico
- Motor de CC: La fuente del movimiento; normalmente funciona a 12 V o 24 V CC.
- Reductora: Reduce la alta velocidad del motor y aumenta la fuerza.
- Husillo y tuerca: Convierten el movimiento giratorio de la reductora en movimiento lineal. Al desplazarse la tuerca por el husillo, el tubo interior se extiende o se retrae.
- Tubo interior (vástago): La pieza unida a la carga que se desplaza hacia delante y hacia atrás.
- Final de carrera: Protege el actuador deteniendo el motor al principio y al final de la carrera.
- Carcasa y puntos de montaje: La carcasa que protege el mecanismo y las horquillas de montaje delantera y trasera.
¿Cómo funciona?
Al aplicar tensión, el motor gira; la reductora ralentiza este movimiento, aumenta su fuerza y hace girar el husillo. Al girar el husillo, la tuerca y el tubo interior unido a ella se desplazan linealmente. Cuando se invierte el sentido de giro del motor (se invierte la polaridad), el tubo interior se retrae. El sentido y la duración del movimiento suelen gestionarse mediante una caja de control y un mando manual o mando de pie.
Valores clave que definen un actuador
- Fuerza de empuje / tracción (N): La carga que puede mover el actuador.
- Carrera (mm): La distancia total que puede recorrer el tubo interior.
- Velocidad (mm/s): Velocidad de movimiento; disminuye algo a medida que aumenta la carga.
- Ciclo de trabajo (%): Indica cuánto tiempo puede funcionar el actuador sin sobrecalentarse.
- Grado IP: Resistencia al polvo y al agua.
Explicamos en detalle cómo elegir estos valores en nuestra guía de selección de actuadores.
¿Dónde se utilizan?
- Camas hospitalarias, sillones de tratamiento y exploración, sistemas de elevación de pacientes
- Mesas y puestos de trabajo regulables en altura
- Mobiliario regulable (sillones reclinables, camas, elevadores de TV)
- Automatización industrial, sistemas de trampillas y ventilación, maquinaria agrícola
Ventajas de los actuadores eléctricos
Los actuadores lineales eléctricos funcionan de forma limpia, silenciosa y precisa; no necesitan compresor de aire ni conductos hidráulicos y requieren poco mantenimiento. El control de posición es sencillo y una misma caja de control puede gobernar varios actuadores a la vez.
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